Terytorium Kanady łączy kilka stref klimatycznych, od bujnej roślinności zachodniego wybrzeża Kolumbii Brytyjskiej po północny wieczny lód. W całym kraju dobrze prześledzone są cztery pory roku, ale mimo to warunki są bardzo zróżnicowane i determinowane przez rodzaj krajobrazu.
Terytorium Kanady podzielone jest na dwie strefy klimatyczne: arktyczną i subarktyczną. Ponad połowa obszaru ma średnią roczną temperaturę poniżej 0 stopni Celsjusza. Tylko regiony południowe nadają się do stałego zamieszkania ludzi.
Cechy stref klimatycznych
Subarktyczna strefa klimatyczna jest najbliższą strefą przejściową na Ziemi. Przez cały rok na jego terenie zastępują się masy powietrza arktycznego i umiarkowanego. Położona na półkuli północnej, oprócz północnej Kanady, decydowała o klimacie Alaski w Ameryce, południowej Grenlandii, północnej Islandii, Dalekiego Wschodu i środkowej Syberii. Na półkuli południowej obejmuje północną część Półwyspu Antarktycznego.
Strefę zajmują głównie lasy-tundra i tundra. Krótkie lata z temperaturami nieprzekraczającymi 20 stopni Celsjusza. Małe obszary w Kanadzie nie mają czasu na rozgrzanie się w chłodne, okołobiegunowe lato, dlatego należą do regionów wiecznej zmarzliny.
Napływ arktycznej masy powietrza obniża termometr poniżej zera i utrzymuje go w tej pozycji przez większą część roku. Ilość opadów waha się od 520 do 120 mm. Jednak niskie parowanie wyzwala proces nasiąkania wodą.
Ze względu na surowy klimat te części Kanady nie nadają się do zamieszkania i pojawiają się trudności z budową mieszkań. Krótkie lato i warunki nocy polarnej mają negatywny wpływ na organizm człowieka.
Kanada to kraj kontrastów klimatycznych
W tej gęsto zaludnionej części kraju panuje klimat kontynentalny, umiarkowany i subtropikalny morski. W styczniu w środkowej Kanadzie temperatury rzadko spadają poniżej -22 stopni Celsjusza, a w lipcu termometr pokazuje od 24 do 26 stopni powyżej zera. W sumie spada nie więcej niż 600 mm opadów rocznie. Między Edmonton a wschodnimi zboczami Kordyliery klimat determinowany jest wysokością terenu, ale jest on bardziej suchy niż w części środkowej. Podróżując do Ottawy należy być przygotowanym na gorące, deszczowe lata i łagodne, mokre zimy.
Wybrzeża Pacyfiku i Atlantyku mają umiarkowany klimat morski z łagodnymi zimami i chłodnymi latami. Klimat w pobliżu Vancouver ma podobieństwa z subtropikalnym klimatem morskim. Nawet w styczniu temperatura powietrza nie spada poniżej 0, a ilość opadów często przekracza próg 5000 mm.
