W Układzie Słonecznym wiele ciał niebieskich krąży po swoich orbitach. Od ogromnych planet, takich jak Jowisz i Saturn, po planety karłowate, takie jak Merkury i Pluton. Istnieją jednak inne ciała pochodzenia naturalnego, znacznie mniejsze i lżejsze od planet, ale krążące wokół Słońca z taką samą dokładnością. Nazywane są mniejszymi planetami. Jak wyglądają?
Instrukcje
Krok 1
Niestety gołym okiem nie możemy zobaczyć nawet jednej małej planety. Nawet gdyby była w naszej atmosferze, nie jest faktem, że ją zobaczymy. W końcu wielkość niektórych małych planet nie przekracza 50 m. Są to oczywiście planety najmniejsze, są też takie, które osiągają rozmiar 100 km.
Krok 2
Rozmiary i kształty
Co ciekawe, mniejsze planety nie mają określonego kształtu. Mogą być okrągłe, owalne, a nawet trapezowe. Mogą zawierać zarówno góry, jak i depresje. Dzieje się tak, ponieważ ciała te nie mają jądra, a zatem nie mają pola grawitacyjnego. Oznacza to, że nigdy nie będą w stanie nadać sobie idealnie okrągłego kształtu! Ponadto asteroidy to szczątki większych ciał niebieskich, które kiedyś istniały.
Krok 3
Dlatego mówiąc o wielkości, nie mówimy o równiku ani odległości między biegunami, tak jakbyśmy mówili o Ziemi. Zamiast tego naukowcy obliczają jedną stronę tych małych ciał niebieskich i przekazują informacje opinii publicznej.
Krok 4
Przez teleskop małe planety pojawiają się przed nami jako gwiazdy, jako małe świetliste punkty. Dlatego nazywa się je asteroidami, co z łaciny oznacza „gwiaździsty”. Istnieje jednak grupa asteroid, których orbita znajduje się między Słońcem a Merkurym, których nie można zobaczyć zwykłym teleskopem ze względu na jasne światło słoneczne.
Krok 5
Do tej pory naukowcy znają około czterystu tysięcy mniejszych planet. Ale ich łączna liczba może liczyć w miliardach. Większość asteroid jest skoncentrowana między orbitami Marsa i Jowisza. Niektóre przecinają się z orbitą Ziemi. Właśnie w tym okresie najlepiej widać je przez teleskop.
Krok 6
Niezwykłe asteroidy
Wiadomo, że niektóre asteroidy mają satelity. Na przykład mała planeta Ida odkryta przez sondę Galileo. Jego księżyc Dactyl w kształcie jajka krąży w odległości 100 km od środka asteroidy.
Krok 7
Niektóre mniejsze planety lub ich cząstki docierają do powierzchni Ziemi. Po upadku nazywane są meteorytami. Pokonując ochronną warstwę Ziemi, tracą znaczną część swojej skały i lądu głównie w postaci małych kamieni.
Krok 8
Profesjonalne zdjęcia astronomów dają jasne wyobrażenie o mniejszych planetach, ich kształtach i rozmiarach. Dokładność ich rotacji wokół Słońca jest niesamowita, ponieważ ich mały rozmiar i masa mogą pozwolić im zboczyć z kursu. Ale w kosmosie nie ma błędów.
