Rokitnik ma swoją nazwę od leczniczych jagód, które dosłownie przyklejają się do jego gałęzi. Na wolności zwykle rośnie jako krzew, w ogrodnictwie może być krzewem lub dość potężnym drzewem, dochodzącym do 4 m wysokości. Jednak kwiat rokitnika nie jest bynajmniej dekoracyjny.
Rośliny męskie i żeńskie
Rokitnik należy do wiatropylnych roślin dwupiennych, co oznacza, że na niektórych jego drzewach rosną tylko kwiaty żeńskie (słupkowe), a na innych tylko męskie (pręcikowe). Oczywiste jest, że rośliny żeńskie wydają owoce, podczas gdy rośliny męskie kwitną tylko, tworząc pyłek. Dlatego na miejscu należy sadzić zarówno roślinę żeńską, jak i męską. To prawda, że przed wejściem w okres owocowania praktycznie niemożliwe jest ich rozróżnienie. Płeć można określić na podstawie pąków dopiero w 3-5 roku życia rośliny. U samców nerki są większe i pokryte łuskami, u samic są znacznie mniejsze, mają tylko 2 lub 3 łuski. Co ciekawe, pojedyncze owoce są czasami osadzane na roślinach męskich, ale rosną bardzo małe i nie nadają się do spożycia przez ludzi.
Kwitnący rokitnik
Rokitnik kwitnie jeszcze przed kwitnieniem liści, na początku lub w połowie maja. Na roślinach żeńskich kwitną krótkie grona składające się z 2-5 żółtawych kwiatów. Męskie kwiaty to pęczek srebrzystobrązowych pręcików z tak drobnym pyłkiem, że nawet lekki wiatr szybko przenosi go na kwiaty żeńskie. Jeśli potrząśniesz kwitnącą gałęzią męskiej rośliny, natychmiast zostanie ona otoczona chmurą złotego pyłku. Muszę powiedzieć, że prawie nikt nie zauważa kwitnienia rokitnika, ponieważ jego kwiaty są zbyt niepozorne i małe. Ze względu na brak aromatu nie przyciągają uwagi pszczół.
Przydatne właściwości owoców
Od początku kwitnienia do dojrzewania owoców trwa od trzech do trzech i pół miesiąca. Spektakularne, jasnożółte, pomarańczowe lub pomarańczowoczerwone jagody dojrzewają w sierpniu - wrześniu i pozostają na gałązkach do późnej jesieni. To prawda, że lepiej je zebrać jak najszybciej, ponieważ istnieje niebezpieczeństwo, że zostaną dziobane przez ptaki. Młode rośliny przynoszą 5-6 kg jagód, ale po 2 latach plon wzrasta prawie 4-krotnie.
Rokitnik zwyczajny to jedna z najcenniejszych roślin leczniczych, której lecznicze właściwości są legendarne. Jej owoce są najlepszymi naturalnymi nośnikami witamin, a kora zawiera serotoninę, która jest wykorzystywana jako skuteczny środek przeciwnowotworowy. Olej z rokitnika pomaga zmniejszyć lub całkowicie zatrzymać ból w trakcie procesu zapalnego i szybko goić rany. Ogrodnicy używają owoców rokitnika do produkcji oleju, soku, syropu i nalewki alkoholowej.
