W filmach pirackich zwykle nad statkiem powiewa czarna flaga. Najczęściej posiada skrzyżowane piszczele i czaszkę. To jest słynny Jolly Roger. Jednak nie zawsze przelatywał nad pirackimi statkami.
Skąd on pochodzi?
Flaga, która jest teraz nazywana „Jolly Roger”, faktycznie istniała cztery wieki temu. To prawda, że nie był jedynym. Piraci zawiesili na masztach wszelkiego rodzaju proporczyki. Kto dokładnie jako pierwszy powiesił „Wesołego Rogera”, spierają się do dziś historycy. W każdym razie była to taka flaga, która powiewała na maszcie statku słynnego pirata Emmanuela Vine'a.
Czaszka ze skrzyżowanymi kośćmi była również na fladze Stead Bonnet. To prawda, że na proporcach okrętu z tamtych czasów, obok czaszki, znajdowały się inne emblematy - klepsydra, serce i sztylet. Kolory nie zostały wybrane całkowicie przypadkowo. Czerń w tradycji heraldycznej symbolizowała wolność, a podczas bitwy – przedstawienie ultimatum. Biały obraz na nim był widziany lepiej niż inne. Jednak flaga z czaszką i kośćmi mogła być czerwona – w heraldyce kolor ten symbolizuje wojnę.
Skąd wzięła się nazwa?
Istnieje kilka wersji pochodzenia nazwy „Jolly Roger”. Po angielsku brzmi to jak Jolly Roger. Niektórzy historycy „braterstwa przybrzeżnego” uważają, że nazwa ta ma francuskie pochodzenie. Jasnoczerwona flaga po francusku nazywała się Joyeux Rouge. Podczas ataku najpierw podnoszono czarną flagę, a następnie, jeśli wróg nie zwrócił uwagi na ultimatum, czerwoną. Brytyjczycy zmienili trudną dla nich francuską nazwę na bardziej znajomą dla ich ucha.
Istnieje jednak inna legenda dotycząca nazwy. Jeśli na statku zaczęła się w tym czasie epidemia jakiejś śmiertelnej choroby, na maszcie pojawiła się czarna flaga z dwoma białymi przekątnymi. Inne statki nie miały zbliżać się, ponieważ było to niebezpieczne dla załóg. Piraci wykorzystali tę okoliczność - zakaz zbliżania się innych statków gwarantował pewne bezpieczeństwo. Białe przekątne ostatecznie zamieniły się w kości.
Ze wschodnich mórz
Istnieje również „wschodnia” wersja pochodzenia flagi i nazwy. Rdzenni mieszkańcy wielu krajów, w tym mieszkańcy wybrzeży Oceanu Indyjskiego, zajmowali się pirackimi rzemiosłami. Piraci tamilscy nazywali swój „klan” „Ali Raja”, który według legendy Brytyjczycy przekształcili w Jolly Rogera. Jednak żadna z wersji nie jest w pełni sprawdzona. Jest całkiem możliwe, że słynny piracki emblemat wziął swoją nazwę od Rogera z Siculus, na szkarłacie obnosiły się dwie skrzyżowane kości. Pomimo tego, że było wiele pirackich flag, największą popularność zyskał Jolly Roger. Szczególnie sławny stał się na początku ubiegłego wieku, po opublikowaniu powieści R. Stevensona „Wyspa Skarbów”.
