Latające ryby to rodzina ryb morskich należących do rzędu Sarganiformes. Płetwy piersiowe tych stworzeń są znacznie powiększone, dzięki czemu mogą wykonać krótki lot nad wodą.
Budowa ciała i warunki życia
Latające ryby mają wydłużone ciało z szerokimi, wysokimi płetwami piersiowymi. Długość ciała - do 50 cm Kolor jest głównie szaro-niebieski, nieco ciemniejszy w okolicy pleców. Niektóre osoby mają poprzeczne paski na ciele. Kolor płetw jest inny: zielony, niebieski, brązowy, cętkowany. Również płetwy mogą być przezroczyste. Pysk jest tępy, szczęki mają zęby. Płetwa grzbietowa jest znacznie przesunięta do tyłu, płetwa ogonowa ma wydłużony dolny płat.
Latające ryby występują w tropikalnych i subtropikalnych strefach klimatycznych, w których temperatura wody wynosi co najmniej 20 stopni. W lecie niektóre gatunki mogą migrować na południowe wybrzeża Norwegii i Danii. Przeważnie latające ryby żyją na otwartym oceanie, mniejszość w strefie przybrzeżnej. Istnieją również gatunki ryb, które dopływają do brzegu tylko podczas tarła. Główna dieta - plankton, skorupiaki, larwy innych ryb, niektóre mięczaki.
Mechanizm lotu i odmiany
Latające ryby zostały nazwane odpowiednią umiejętnością. Mocno odpychając się ogonem, wyskakują z wody i unoszą się nad jej powierzchnią. Pomagają im w tym szerokie płetwy piersiowe. Zdolność do latania w ten sposób różni się w zależności od wielkości i proporcji ciała. Są gatunki, które również używają płetw brzusznych do lotu, co znacznie poprawia ich jakość.
Latające ryby są w stanie wznieść się 5 m nad powierzchnię wody, ale częściej wysokość nie przekracza 1,5 m. Zasięg lotu wynosi około 50 m, u niektórych gatunków do 400 m. Im krótsze płetwy piersiowe, tym krótszy zasięg lotu. Ryby nie kontrolują lotu, dlatego często zderzają się z różnymi przeszkodami. Czasami nawet ludzie. W wielu krajach mięso ryb latających jest używane do jedzenia, ponieważ ma wysoki smak. Najwygodniej jest je łapać w nocy, używając światła do przyciągania. W Japonii wiele potraw przyrządza się z ikry latającej ryby.
Znane są 52 gatunki ryb latających, które są połączone w 8 rodzajów. Można opisać kilka najciekawszych gatunków. Latająca ryba marynarska jest rzadka, jej głowa jest 4 razy mniejsza od ciała. Samo ciało jest lekko spłaszczone, płetwy piersiowe krótkie. Latająca ryba północna jest jedyną ze wszystkich gatunków, która wpływa do mórz Europy. Jego płetwy piersiowe i brzuszne są dobrze rozwinięte, z bardzo długą płetwą grzbietową. Długoskrzydły dalekowschodni to duża ryba latająca, która żyje w Japonii. Łopata to niezwykły członek rodziny. Ma bardzo specyficzną sylwetkę: jest okrągła i płaska. Płetwy przypominają skrzydła nietoperza. Mieszka w Morzu Czerwonym.
