Spotkanie z 2000 roku było postrzegane we wszystkich krajach świata jako wielkie wydarzenie. Nie jest to zaskakujące, ponieważ świętowali nie tylko początek Nowego Roku - poznali nowy wiek, a nawet nowe tysiąclecie! Tymczasem oczekiwanie poszło na marne: nowy wiek rozpoczął się dopiero rok później.
Współczesny świat żyje według kalendarza gregoriańskiego. Za punkt wyjścia uważa się Narodzenia Pańskiego – rok narodzin Jezusa Chrystusa. To prawda, że wielu badaczy nazywa inne daty narodzin Zbawiciela, a ktoś na ogół nie wierzy w jego istnienie, ale istnieje warunkowy punkt odniesienia kalendarza i nie ma sensu go zmieniać. Aby nie urazić wyznawców innych religii i ateistów, ta warunkowa data, od której liczone są lata, jest neutralnie nazywana „naszą erą”.
Początek naszej ery
Według kalendarza gregoriańskiego nasza era rozpoczęła się wraz z pierwszym rokiem. Innymi słowy, najpierw przychodzi pierwszy rok pne, a potem od razu pierwszy rok naszej ery. Nie ma dodatkowego roku zerowego, który mógłby stać się „punktem odniesienia” pomiędzy tymi latami.
Wiek to okres 100 lat. Było to w 100, a nie w 99. W konsekwencji, jeśli pierwszy rok pierwszego wieku był pierwszym rokiem naszej ery, to jego ostatni rok był setnym rokiem. Tak więc następny - drugi wiek rozpoczął się nie od setnego roku, ale od 101. roku. Gdyby początek naszej ery był rokiem zerowym, to okres stulecia obejmowałby czas od tego roku do 99 roku włącznie, a drugi wiek zaczynałby się od 100 roku, ale w kalendarzu gregoriańskim nie ma roku zerowego.
Wszystkie kolejne stulecia kończyły się i zaczynały w ten sam sposób. To nie 99s je zakończyły, ale kolejne „rundy” daty z dwoma zerami. Wieki zaczynają się nie od okrągłych dat, ale od pierwszego roku. Wiek XVII rozpoczął się w 1601 r., XIX - od 1801 r. W związku z tym pierwszym rokiem XXI wieku nie był rok 2000, jak wielu sądził, w pośpiechu do świętowania, ale rok 2001. Wtedy zaczęło się trzecie tysiąclecie. Rok 2000 nie rozpoczął XXI, ale zakończył XX wiek.
Czas astronomiczny
Nieco inny rachunek czasu jest używany w nauce astronomicznej. Wynika to z faktu, że zmiana dnia, a więc i lat na Ziemi następuje stopniowo, z godziny na godzinę, a astronomom potrzebny jest konkretny punkt odniesienia, który byłby wspólny dla całej Ziemi, dla dowolnej jej części. W związku z tym wybrano moment, w którym średnia długość Słońca po skróceniu o 20 496 sekund kątowych wynosi dokładnie 280 stopni. Od tego momentu liczy się astronomiczna jednostka czasu, którą nazywamy rokiem tropikalnym lub rokiem Bessela – od nazwiska niemieckiego astronoma i matematyka FW Bessela.
Rok Bessela nadchodzi o jeden dzień wcześniej niż kalendarzowy – 31 grudnia. W ten sam sposób astronomowie uważają lata, dlatego w astronomii jest rok zerowy, za taki uważa się 1 rok pne. W takim systemie tak naprawdę ostatni rok stulecia to 99, a następne stulecie zaczyna się od „okrągłej daty”.
Ale historycy wciąż liczą lata i stulecia nie według kalendarza astronomicznego, ale według kalendarza gregoriańskiego, dlatego każdy wiek powinien zaczynać się od pierwszego roku, a nie od poprzedniego „zera”.
