Termin „karat” w odniesieniu do wyrobów ze złota oznacza znak jakości i wskazuje na czystość stopu. Czyste złoto znane jest jako 24-karatowe złoto, co odpowiada próbie 999. 14K złoto jest jednym z najczęściej spotykanych na rynku.
Co to jest karatowe złoto
Złoto to metal słynący ze swojej plastyczności. Czyste złoto jest zbyt miękkie do wyrobu biżuterii, dlatego stosuje się je w stopie z innymi metalami. Tak więc żółte złoto to stop złota ze srebrem i miedzią, różowe - tylko z miedzią, białe z niklem, palladem, platyną lub cynkiem, zielone - ze srebrem i cynkiem lub kadmem.
W znanym wielu układom próbek wskazana jest zawartość czystego złota na 1 kilogram stopu. W systemie karatowym zakłada się, że każdy produkt ze złota składa się z 24 części metalu. Tylko samo złoto jest mierzone w karatach.
Dlatego biżuteria z 14-karatowym znakiem składa się z 14 części najszlachetniejszego metalu i 10 części innych metali. Lub, jeśli mówimy o procentach, zawiera 58,5% złota i 41,5% innych metali, co odpowiada próbie 585, czyli w 1 kilogramie stopu 585 gramów złota.
Metale zawarte w stopie złota nazywane są ligaturami.
Istnieją również oznaczenia:
- 24 karaty (standard 999);
- 22 karaty (standard 916);
- 18 karatów (standard 750);
- 10 karatów (od 585 do 375 prób);
- 9 karatów (standard 375).
System karatowy jest szeroko stosowany w Europie i USA, a także w Chinach, Indiach i na Bliskim Wschodzie. Jednocześnie, zgodnie z prawem tych krajów, dopuszczalne jest odchylenie od deklarowanej zawartości złota o ½ karata. Oczywiście coraz częściej jubilerzy „popełniają błędy” na swoją korzyść.
Złote przedmioty oznaczone 24 karatami są rzadkie, najczęściej spotykane w Chinach, gdzie są używane do ceremonii ślubnych, a 22-karatowa biżuteria jest popularna na Bliskim Wschodzie. 18-karatowe złoto jest popularne w Europie, zwłaszcza wśród marek zegarków drogowych. Złoto 14K jest częściej spotykane w Stanach Zjednoczonych.
W USA minimalna kara za biżuterię wynosi 10 karatów, w Europie 9.
Najniższa dopuszczalna próba – 9 karatów, zawdzięcza swój początek II wojnie światowej. Został wprowadzony w Wielkiej Brytanii, aby móc produkować obrączki ślubne uznawane za „niezbędne towary”, ale jednocześnie zużywać jak najmniej metali szlachetnych.
Jaka jest różnica między karatem „złotym” a „diamentowym”?
Istnieje zamieszanie między karatem diamentu i złota. Wynikało to z faktu, że zarówno jedna, jak i druga jednostka miary związana jest z łacińską nazwą nasion chleba świętojańskiego (karat). Jednostkę masy kamieni szlachetnych, równą 200 mg, wyprowadzono z masy nasion tej rośliny.
Carat - miara czystości złota - pochodzi z czasów cesarza rzymskiego Konstantyna I. Nakazał on bicie złotych monet - solidus - tak, aby masa w nich złota była równa masie 24 strąków szarańczynu.
