Istotą balsamowania jest zapobieganie naturalnemu rozkładowi organizmu. W tym celu stosuje się specjalne technologie i środki. Najdoskonalszy sposób balsamowania w starożytności opracowali egipscy lekarze. Teraz balsamowanie może być konieczne podczas transportu ciała na duże odległości.
Balsamowanie w starożytnym świecie
W starożytnym Egipcie balsamowanie odgrywało dużą rolę w życiu ludzi. Ponieważ religia tego kraju była kultem śmierci, zachowanie ciała do życia w życiu pozagrobowym miało wielką wartość. Egipcjanie wierzyli, że jeśli rytuał balsamowania nie zostanie wykonany lub zrobiony źle, dusza zmarłego nie będzie miała dokąd wrócić i będzie wędrować po świecie. Co więcej, dusza zmarłego zacznie prześladować ludzi i wysyłać nieszczęścia.
Balsamowanie znaleziono również w innych krajach starożytnego świata. Na przykład w Grecji, Rzymie, Chinach, Indiach i wielu innych. Przyczyny balsamowania w tych krajach nie były związane z religią i wierzeniami na temat życia pozagrobowego.
Starożytni Grecy i Rzymianie balsamowali się według egipskich receptur. Jednak Grecy i Rzymianie zrobili to tylko z chęci zachowania ciała zmarłego. Z reguły zmarły pochodził z zamożnej rodziny i zajmował honorowe miejsce w społeczeństwie. Balsamowanie było zbyt drogie dla zwykłych obywateli.
Balsamowanie było również znane starożytnym ludom Ameryki Południowej. Warto zauważyć, że kontynent ten zamieszkiwało wiele plemion, a każde z plemion miało swoje przekonania religijne i stosunek do ciała zmarłego. Wynika z tego, że powody balsamowania były różne.
Balsamowanie wśród Inków i Paracas było spowodowane chęcią zachowania przez ludzi statusu społecznego zmarłego po śmierci. Różne były mumie osób należących do różnych warstw społecznych. Jeśli zmarły był bogaty lub zajmował wysoką pozycję, jego ciało było owinięte wielowarstwowym materiałem podczas balsamowania. Dla biednych mumie były owijane w jedną lub więcej warstw.
W grobowcach ludu Chinchorro nie było atrybutów religijnych: specjalnych przedmiotów i napisów. Dlatego nie można powiedzieć, że Chinchorros zostały zabalsamowane z powodów religijnych. Być może zjedli ciała swoich zmarłych rodaków, po czym wydawali się przywracać wygląd osoby sztucznymi materiałami na wypadek, jak sądzili, gdyby zmarły ożył.
Przyczyny nowoczesnego balsamowania
Powodem balsamowania w Europie i Rosji mogło być pragnienie rodziców zachowania ciała zmarłego dziecka. Przykładem jest Rosalia Lombardo, jej zabalsamowane ciało znajduje się w kaplicy w Palermo.
Pod koniec XIX i na początku XX wieku, wraz z nadejściem fotografii, ludzie zaczęli pośmiertnie robić zdjęcia członkom rodziny. Często ciała zmarłych były już zbyt podatne na rozkład. Aby nadać zmarłej osobie żywy wygląd, zabalsamowali ją.
Znani politycy byli balsamowani w ciągu ostatnich stu lat. Należą do nich na przykład V. I. Lenin, Mao Zedong, Kem Chen Il i wielu innych. Powodem balsamowania jest chęć uwiecznienia swego władcy przez ludzi.
Innym powodem balsamowania we współczesnym świecie może być sytuacja, gdy zmarły jest transportowany na duże odległości lub gdy pochówek zajmuje dużo czasu. W ten sposób zapobiega się rozkładowi. Lub, jeśli to konieczne, zachowaj zwłoki do badania kryminalistycznego.